OP DE EERSTE RIJ
Zodra het maar even kan, stijgt Laura Winterling op, alleen of als vlieginstructeur naast haar leerlingen.
OP DE EERSTE RIJ
Zodra het maar even kan, stijgt Laura Winterling op, alleen of als vlieginstructeur naast haar leerlingen.
Stilzitten, ontspannen of zelfs op het strand liggen in de
vakantie, dat is aan Laura allemaal niet besteed. Veel liever
is ze onderweg, op reis om lezingen te geven of op
bezoek bij collega’s in het astronautencentrum of de helikopterhangar.
Thema’s waar veel mensen groot respect
voor hebben – heelal, ruimtevaart, vliegen -, zijn voor haar de dagelijkse
praktijk. De in Keulen woonachtige natuurkundige trainde
tien jaar lang astronauten bij het Europees Ruimteagentschap (ESA).
Nu maakt ze anderen enthousiast voor de ruimtevaart als spreker
en met haar evenementenbureau Space Time Concepts. Het pad dat
haar naar dit punt heeft gebracht, voelt voor haar als een ongelooflijke
reis waar ze erg dankbaar voor is.
Aan haar bureau in haar kantoor in Keulen vertelt ze ons er alles over. Het begon allemaal met de fascinatie voor natuurkunde. “Ik was als kind altijd al op zoek naar de waarheid”, begint Laura Winterling. “Waarom is de lucht blauw, hoe werkt een televisie, hoe komt het dat de sterren ’s nachts licht geven en waarom bestaan zwarte gaten? Ik wilde alles weten. Op school leerde ik later dat die waarheid een naam heeft: natuurkunde.”
Aan haar bureau in haar kantoor in Keulen vertelt ze ons er alles over. Het begon allemaal met de fascinatie voor natuurkunde. “Ik was als kind altijd al op zoek naar de waarheid”, begint Laura Winterling. “Waarom is de lucht blauw, hoe werkt een televisie, hoe komt het dat de sterren ’s nachts licht geven en waarom bestaan zwarte gaten? Ik wilde alles weten. Op school leerde ik later dat die waarheid een naam heeft: natuurkunde.”
SStilzitten, ontspannen of zelfs op het strand liggen in de
vakantie, dat is aan Laura allemaal niet besteed. Veel liever
is ze onderweg, op reis om lezingen te geven of op
bezoek bij collega’s in het astronautencentrum of de helikopterhangar.
Thema’s waar veel mensen groot respect
voor hebben – heelal, ruimtevaart, vliegen -, zijn voor haar de dagelijkse
praktijk. De in Keulen woonachtige natuurkundige trainde
tien jaar lang astronauten bij het Europees Ruimteagentschap (ESA).
Nu maakt ze anderen enthousiast voor de ruimtevaart als spreker
en met haar evenementenbureau Space Time Concepts. Het pad dat
haar naar dit punt heeft gebracht, voelt voor haar als een ongelooflijke
reis waar ze erg dankbaar voor is.
Aan haar bureau in haar kantoor in Keulen vertelt ze ons er alles over. Het begon allemaal met de fascinatie voor natuurkunde. “Ik was als kind altijd al op zoek naar de waarheid”, begint Laura Winterling. “Waarom is de lucht blauw, hoe werkt een televisie, hoe komt het dat de sterren ’s nachts licht geven en waarom bestaan zwarte gaten? Ik wilde alles weten. Op school leerde ik later dat die waarheid een naam heeft: natuurkunde.”
Aan haar bureau in haar kantoor in Keulen vertelt ze ons er alles over. Het begon allemaal met de fascinatie voor natuurkunde. “Ik was als kind altijd al op zoek naar de waarheid”, begint Laura Winterling. “Waarom is de lucht blauw, hoe werkt een televisie, hoe komt het dat de sterren ’s nachts licht geven en waarom bestaan zwarte gaten? Ik wilde alles weten. Op school leerde ik later dat die waarheid een naam heeft: natuurkunde.”
IN DE HANGAR
Haar eerste baan bij het ESA was toonaangevend voor de rest van haar carrière – een reis die volgens Laura Winterling tot op de dag van vandaag als onwerkelijk aanvoelt.
IN DE HANGAR
Haar eerste baan bij het ESA was toonaangevend voor de rest van haar carrière – een reis die volgens Laura Winterling tot op de dag van vandaag als onwerkelijk aanvoelt.
Ze groeide op in een dorp met zo’n duizend inwoners in het
Duitse Beieren, waar de kinderen buiten speelden en van alles
mochten uitproberen. Van haar oma kreeg ze een boek over dinosaurussen
en een scheikundedoos met een microscoop. Toen ze
negen was, repareerde ze zelf de kapotte stekker van haar nachtlampje.
Op school was ze een vlijtige leerling. “Of het nou rekenen,
taal of geschiedenis was, ik wilde overal het beste geven en ik heb
veel geleerd. Ik moest ook wel mijn best doen, want het kwam me
niet aanwaaien”, licht ze toe.
Ze draait zich om en laat een afbeelding zien. “Kijk maar wat hier staat: ‘talent, discipline, belief’. Die drie dingen zijn belangrijk, maar veel mensen vergeten dat op een gegeven moment.” En waarom zij dan niet? “Een van mijn meest bepalende eigenschappen is dat ik echt koppig ben. Als iemand zegt dat ik iets niet kan, motiveert me dat juist.” Na haar middelbare school ging Laura natuurkunde studeren in het Duitse Bayreuth. “Dat vak heeft me geleerd geduldig te zijn”, zegt ze daarover. “Soms ben je wekenlang bezig met het vinden van een antwoord op een vraag. Je blijft ernaar staren – en uiteindelijk vind je de oplossing. Daar houd ik van.”
Ze draait zich om en laat een afbeelding zien. “Kijk maar wat hier staat: ‘talent, discipline, belief’. Die drie dingen zijn belangrijk, maar veel mensen vergeten dat op een gegeven moment.” En waarom zij dan niet? “Een van mijn meest bepalende eigenschappen is dat ik echt koppig ben. Als iemand zegt dat ik iets niet kan, motiveert me dat juist.” Na haar middelbare school ging Laura natuurkunde studeren in het Duitse Bayreuth. “Dat vak heeft me geleerd geduldig te zijn”, zegt ze daarover. “Soms ben je wekenlang bezig met het vinden van een antwoord op een vraag. Je blijft ernaar staren – en uiteindelijk vind je de oplossing. Daar houd ik van.”
Ze groeide op in een dorp met zo’n duizend inwoners in het
Duitse Beieren, waar de kinderen buiten speelden en van alles
mochten uitproberen. Van haar oma kreeg ze een boek over dinosaurussen
en een scheikundedoos met een microscoop. Toen ze
negen was, repareerde ze zelf de kapotte stekker van haar nachtlampje.
Op school was ze een vlijtige leerling. “Of het nou rekenen,
taal of geschiedenis was, ik wilde overal het beste geven en ik heb
veel geleerd. Ik moest ook wel mijn best doen, want het kwam me
niet aanwaaien”, licht ze toe.
Ze draait zich om en laat een afbeelding zien. “Kijk maar wat hier staat: ‘talent, discipline, belief’. Die drie dingen zijn belangrijk, maar veel mensen vergeten dat op een gegeven moment.” En waarom zij dan niet? “Een van mijn meest bepalende eigenschappen is dat ik echt koppig ben. Als iemand zegt dat ik iets niet kan, motiveert me dat juist.” Na haar middelbare school ging Laura natuurkunde studeren in het Duitse Bayreuth. “Dat vak heeft me geleerd geduldig te zijn”, zegt ze daarover. “Soms ben je wekenlang bezig met het vinden van een antwoord op een vraag. Je blijft ernaar staren – en uiteindelijk vind je de oplossing. Daar houd ik van.”
Ze draait zich om en laat een afbeelding zien. “Kijk maar wat hier staat: ‘talent, discipline, belief’. Die drie dingen zijn belangrijk, maar veel mensen vergeten dat op een gegeven moment.” En waarom zij dan niet? “Een van mijn meest bepalende eigenschappen is dat ik echt koppig ben. Als iemand zegt dat ik iets niet kan, motiveert me dat juist.” Na haar middelbare school ging Laura natuurkunde studeren in het Duitse Bayreuth. “Dat vak heeft me geleerd geduldig te zijn”, zegt ze daarover. “Soms ben je wekenlang bezig met het vinden van een antwoord op een vraag. Je blijft ernaar staren – en uiteindelijk vind je de oplossing. Daar houd ik van.”
Een door haar georganiseerde studie-excursie naar het Europees
Ruimteagentschap ESA in Keulen, was het moment dat haar
leven veranderde. “Toen ik naar binnen liep, wist ik: hier hoor ik
thuis”, vertelt ze. Ze solliciteerde op de enige stageplaats van de locatie
Keulen, werd uitgenodigd voor een gesprek en een paar maanden
later kreeg ze te horen dat ze mocht komen. Haar eerste werkdag
in 2007 kan ze zich nog goed herinneren. “Het voelde zo
onwerkelijk aan. Ik moest mezelf knijpen om te controleren of het
wel echt was.” Ze krijgt het kantoor van astronaut Thomas Reiter;
het snelkiesnummer van zijn vrouw is nog opgeslagen in de telefoon.
Ze wordt opgeleid tot astronauttrainer en volgt ook zelf delen
van de training. Ze klimt in grotten en ervaart gewichtloosheid tijdens
paraboolvluchten. Als trainer bereidt ze ook Alexander Gerst
voor op zijn missie in het ruimtestation ISS. “Dat is pure techniek, het gaat om navigatiesensoren, procedures voor noodgevallen en
levensondersteunende systemen”, licht ze toe. Maar een van de belangrijkste
competenties die je van astronauten kunt leren, is hun
vermogen om om hulp te vragen. “Ze stellen vragen als ze iets niet
goed begrijpen. Dat is efficiënter dan het allemaal zelf uitzoeken.
Want hun belangrijkste middelen, tijd en energie, zijn beperkt.
Het is jammer dat er nog steeds veel mensen zijn die denken dat het
dom is om te vragen. Ik zeg dan altijd: wees alsjeblieft dom. Daar
word je slimmer van.”
Een door haar georganiseerde studie-excursie naar het Europees
Ruimteagentschap ESA in Keulen, was het moment dat haar
leven veranderde. “Toen ik naar binnen liep, wist ik: hier hoor ik
thuis”, vertelt ze. Ze solliciteerde op de enige stageplaats van de locatie
Keulen, werd uitgenodigd voor een gesprek en een paar maanden
later kreeg ze te horen dat ze mocht komen. Haar eerste werkdag
in 2007 kan ze zich nog goed herinneren. “Het voelde zo
onwerkelijk aan. Ik moest mezelf knijpen om te controleren of het
wel echt was.” Ze krijgt het kantoor van astronaut Thomas Reiter;
het snelkiesnummer van zijn vrouw is nog opgeslagen in de telefoon.
Ze wordt opgeleid tot astronauttrainer en volgt ook zelf delen
van de training. Ze klimt in grotten en ervaart gewichtloosheid tijdens
paraboolvluchten. Als trainer bereidt ze ook Alexander Gerst
voor op zijn missie in het ruimtestation ISS. “Dat is pure techniek, het gaat om navigatiesensoren, procedures voor noodgevallen en
levensondersteunende systemen”, licht ze toe. Maar een van de belangrijkste
competenties die je van astronauten kunt leren, is hun
vermogen om om hulp te vragen. “Ze stellen vragen als ze iets niet
goed begrijpen. Dat is efficiënter dan het allemaal zelf uitzoeken.
Want hun belangrijkste middelen, tijd en energie, zijn beperkt.
Het is jammer dat er nog steeds veel mensen zijn die denken dat het
dom is om te vragen. Ik zeg dan altijd: wees alsjeblieft dom. Daar
word je slimmer van.”
ENERGIEBOM
Een rondleiding bij het ESA, een lezing aan de andere kant van dewereld, een aanvraag voor een helikoptertransfer? Allemaal geen probleem voor deze powervrouw.
ENERGIEBOM
Een rondleiding bij het ESA, een lezing aan de andere kant van dewereld, een aanvraag voor een helikoptertransfer? Allemaal geen probleem voor deze powervrouw.
Bijna was Laura Winterling zelf astronaut geworden, ze
kwam tot de laatste vijftien kandidaten. “Ik heb niet de kleinste
mond die er is. Misschien komt het daardoor dat ik het niet tot de
laatste ronde heb gered”, zegt ze lachend. Op dat moment was het
natuurlijk heel teleurstellend, maar inmiddels heeft ze zich erbij
neergelegd. Laura Winterling doet graag dingen waar veel mensen
niet aan moeten denken: skydiven, reddingsduiken, vliegen. Maar
ze vindt zichzelf geen adrenalinejunkie. “Wat mij motiveert is de
jacht naar vaardigheden. Je kunt ze zien als individuele tools in je
eigen toolbox. Hoe meer je er hebt, hoe meer je kunt bereiken in je
leven.” Ze wil graag ontdekken hoe iets motorisch en mentaal werkt.
Moed is zeker belangrijk. Maar de rest is kunnen. En oefenen. Of
ze geen angst kent? Ze denkt even na. “Natuurlijk wel. Maar ik
raak niet in paniek. Ik probeer rustig en gefocust beslissingen te
nemen. Zoals bijvoorbeeld bij de trainingen in de grotten. Je bent
daar helemaal op jezelf aangewezen, je ziet alleen het licht van je eigen
lamp, terwijl je je door nauwe doorgangen moet wurmen.
De meeste ongelukken gebeuren aan het einde, wanneer je met
je gedachten alweer
thuis bent. Dat vertel ik ook in mijn lezingen:
blijf tot het einde
gefocust.”
Na tien jaar stopte Laura in 2016 met haar droombaan om voor zichzelf te beginnen. Of ze het ESA bekender kon maken, werd haar gevraagd. Een moeilijk besluit dat ze bij haar ouders in het Duitse Oberfranken nam. “Bij hen ben ik het liefst”, zegt ze en ze wordt meteen rustig. “Ik ben enorm dankbaar voor mijn ouders, die er altijd voor me zijn.” Ze ontwikkelde een concept en richtte haar bedrijf Space Time Concepts op, waarmee ze onder andere rondleidingen in het austronautencentrum organiseert. Tijdens een van haar rondleidingen werd haar gevraagd om haar ervaringen in een lezing te delen. Vandaag de dag is ze wereldwijd bekend als spreker. Ze neemt haar publiek mee in het dagelijks leven van een astronaut of het leven op een ruimtestation. Ze werkt ook als helikopterpiloot en traint piloten in opleiding. “Het is die vrijheid die ik tegenwoordig zo waardeer”, zegt ze. Dat ze flexibel beslissingen kan nemen, haar eigen drijfveren kan volgen en nieuwe dingen kan leren.
Na tien jaar stopte Laura in 2016 met haar droombaan om voor zichzelf te beginnen. Of ze het ESA bekender kon maken, werd haar gevraagd. Een moeilijk besluit dat ze bij haar ouders in het Duitse Oberfranken nam. “Bij hen ben ik het liefst”, zegt ze en ze wordt meteen rustig. “Ik ben enorm dankbaar voor mijn ouders, die er altijd voor me zijn.” Ze ontwikkelde een concept en richtte haar bedrijf Space Time Concepts op, waarmee ze onder andere rondleidingen in het austronautencentrum organiseert. Tijdens een van haar rondleidingen werd haar gevraagd om haar ervaringen in een lezing te delen. Vandaag de dag is ze wereldwijd bekend als spreker. Ze neemt haar publiek mee in het dagelijks leven van een astronaut of het leven op een ruimtestation. Ze werkt ook als helikopterpiloot en traint piloten in opleiding. “Het is die vrijheid die ik tegenwoordig zo waardeer”, zegt ze. Dat ze flexibel beslissingen kan nemen, haar eigen drijfveren kan volgen en nieuwe dingen kan leren.
Bijna was Laura Winterling zelf astronaut geworden, ze
kwam tot de laatste vijftien kandidaten. “Ik heb niet de kleinste
mond die er is. Misschien komt het daardoor dat ik het niet tot de
laatste ronde heb gered”, zegt ze lachend. Op dat moment was het
natuurlijk heel teleurstellend, maar inmiddels heeft ze zich erbij
neergelegd. Laura Winterling doet graag dingen waar veel mensen
niet aan moeten denken: skydiven, reddingsduiken, vliegen. Maar
ze vindt zichzelf geen adrenalinejunkie. “Wat mij motiveert is de
jacht naar vaardigheden. Je kunt ze zien als individuele tools in je
eigen toolbox. Hoe meer je er hebt, hoe meer je kunt bereiken in je
leven.” Ze wil graag ontdekken hoe iets motorisch en mentaal werkt.
Moed is zeker belangrijk. Maar de rest is kunnen. En oefenen. Of
ze geen angst kent? Ze denkt even na. “Natuurlijk wel. Maar ik
raak niet in paniek. Ik probeer rustig en gefocust beslissingen te
nemen. Zoals bijvoorbeeld bij de trainingen in de grotten. Je bent
daar helemaal op jezelf aangewezen, je ziet alleen het licht van je eigen
lamp, terwijl je je door nauwe doorgangen moet wurmen.
De meeste ongelukken gebeuren aan het einde, wanneer je met
je gedachten alweer
thuis bent. Dat vertel ik ook in mijn lezingen:
blijf tot het einde
gefocust.”
Na tien jaar stopte Laura in 2016 met haar droombaan om voor zichzelf te beginnen. Of ze het ESA bekender kon maken, werd haar gevraagd. Een moeilijk besluit dat ze bij haar ouders in het Duitse Oberfranken nam. “Bij hen ben ik het liefst”, zegt ze en ze wordt meteen rustig. “Ik ben enorm dankbaar voor mijn ouders, die er altijd voor me zijn.” Ze ontwikkelde een concept en richtte haar bedrijf Space Time Concepts op, waarmee ze onder andere rondleidingen in het austronautencentrum organiseert. Tijdens een van haar rondleidingen werd haar gevraagd om haar ervaringen in een lezing te delen. Vandaag de dag is ze wereldwijd bekend als spreker. Ze neemt haar publiek mee in het dagelijks leven van een astronaut of het leven op een ruimtestation. Ze werkt ook als helikopterpiloot en traint piloten in opleiding. “Het is die vrijheid die ik tegenwoordig zo waardeer”, zegt ze. Dat ze flexibel beslissingen kan nemen, haar eigen drijfveren kan volgen en nieuwe dingen kan leren.
Na tien jaar stopte Laura in 2016 met haar droombaan om voor zichzelf te beginnen. Of ze het ESA bekender kon maken, werd haar gevraagd. Een moeilijk besluit dat ze bij haar ouders in het Duitse Oberfranken nam. “Bij hen ben ik het liefst”, zegt ze en ze wordt meteen rustig. “Ik ben enorm dankbaar voor mijn ouders, die er altijd voor me zijn.” Ze ontwikkelde een concept en richtte haar bedrijf Space Time Concepts op, waarmee ze onder andere rondleidingen in het austronautencentrum organiseert. Tijdens een van haar rondleidingen werd haar gevraagd om haar ervaringen in een lezing te delen. Vandaag de dag is ze wereldwijd bekend als spreker. Ze neemt haar publiek mee in het dagelijks leven van een astronaut of het leven op een ruimtestation. Ze werkt ook als helikopterpiloot en traint piloten in opleiding. “Het is die vrijheid die ik tegenwoordig zo waardeer”, zegt ze. Dat ze flexibel beslissingen kan nemen, haar eigen drijfveren kan volgen en nieuwe dingen kan leren.
HOOGVLIEGERS
Tien jaar lang leidde Laura Winterling astronauten op. Hun grootste vaardigheden? Vragen stellen en niet bang zijn om om hulp te vragen, zegt ze.
HOOGVLIEGERS
Tien jaar lang leidde Laura Winterling astronauten op. Hun grootste vaardigheden? Vragen stellen en niet bang zijn om om hulp te vragen, zegt ze.
En natuurlijk wordt ze altijd weer naar de astronauten gevraagd.
Ze lacht. “Veel mensen plaatsen ze op een soort voetstuk.
Maar het zijn heel gewone mensen, die heel hard werken, hun doelen
nastreven en het geluk hadden dat ze werden uitgekozen. Ze
leven onbetwist volgens de drie waarden: Belief, Talent en
Discipline.
Ik vind het belangrijk die boodschap door te geven,
vooral aan vrouwen. Ik wil graag een goed voorbeeld zijn van dat je
je niet moet laten aanpraten dat je iets niet kunt. Mensen zijn tot
bijzondere dingen in staat wanneer ze in zichzelf geloven. En precies
daar begint het: Believe. Zo jammer als het daar al misgaat.”
En natuurlijk wordt ze altijd weer naar de astronauten gevraagd.
Ze lacht. “Veel mensen plaatsen ze op een soort voetstuk.
Maar het zijn heel gewone mensen, die heel hard werken, hun doelen
nastreven en het geluk hadden dat ze werden uitgekozen. Ze
leven onbetwist volgens de drie waarden: Belief, Talent en
Discipline.
Ik vind het belangrijk die boodschap door te geven,
vooral aan vrouwen. Ik wil graag een goed voorbeeld zijn van dat je
je niet moet laten aanpraten dat je iets niet kunt. Mensen zijn tot
bijzondere dingen in staat wanneer ze in zichzelf geloven. En precies
daar begint het: Believe. Zo jammer als het daar al misgaat.”
CREDITS
Fotografie: Ansgar Sollmann, Productie: Vanessa Zeeh, Styling: Manuel Miltner, Haar & Make-up: Rebecca Schmitz/NINAKLEIN, Fotoassistentie: Tim Löbbert
Fotografie: Ansgar Sollmann, Productie: Vanessa Zeeh, Styling: Manuel Miltner, Haar & Make-up: Rebecca Schmitz/NINAKLEIN, Fotoassistentie: Tim Löbbert
